历史上淘金者曾邀请酷爱狩猎这样的野外运动英国人去安迪斯山脉，因为在龙猫的自然栖息地红狐狸开始泛滥。每逢周末，英国人狩猎狐狸，但是狐狸每天都在猎杀龙猫。

   由于对皮毛的需求和狐狸的捕杀，龙猫们的数量逐渐减少濒临绝迹。

   1918年，智利，秘鲁和玻利维亚的政府立法保护毛皮输出。可是已经无法挽回龙猫们濒临绝种的命运。

   1918年，一个美国采矿工程师Mathias F. Chapman在一次偶然的机会在智利知道了龙猫的宝贵价值，一个当地印地安民工带了一只这种宝贵的动物去采矿营地。Mathias F. Chapman认识到龙猫的宝贵价值，并为其的悲惨命运所震惊，于是考虑捕捉一些带回美国繁殖以拯救这一物种。

   他的合伙人认为龙猫实际上已经几乎灭绝，而且过去人工饲养的努力失败了，所以当他把拯救龙猫的计划递交给他的合伙人时，他们认为他一定是疯了。即使如此，他仍然开始召集一些印地安民工，并许诺他们很多黄金用于购买每一只活的龙猫。

   最后，四年后，在生活着23个印第安人部落的安迪斯山脉上，少数这种珍贵的动物被积聚起来。共计有8公3母11只，它们被获准带回美国，Chapman为了让它们能逐渐适应环境、海拔、气温和湿度的变化用了几个月的时间才把它们逐渐从海拔一万英尺的高原运送到港口。沿途更用冰降低室温及用原产地食物喂养它们。1923年2月，他终于把龙猫们运到了加洲SAN-PEDRO港，并在当地成功繁殖才使龙猫不至绝种。

   自1923最初的11只龙猫之后，龙猫产业慢慢发展起来。

   到了1950年，人工繁殖的龙猫以数千美元（相当与目前数万美圆价值）每对的价格被出售。

在这个市场探索期间，有眼光的人们可以看到龙猫产业有着广阔的未来。这些人发现了龙猫毛皮广阔的潜在的市场。 他们为创造一个龙猫毛皮市场形成了组织。

   目前世界上估计约有一百万只左右的龙猫，饲养量最多的是美国，其次是加拿大、阿根廷、德国、荷兰、丹麦、智利、乌拉圭等国。